Hinter dem Airbus Helicopters (ehemals Eurocopter) Tiger, der Eurohawk Drohne, dem Transporthubschrauber NH90 und auch dem Eurofighter Typhoon reiht sich auch der Airbus A400M in die Liste von deutschen Rüstungsprojekten mit erheblichen Schwierigkeiten und Verteuerungen ein. Nachdem bereits in den 80er Jahren erkannt wurde, dass man die zunehmend älter werdenden Transportmaschinen vom Typ C-160 Transall und C-130 Hercules in Zukunft ersetzen muss, gründeten im Jahr 1982 mehrere europäische Rüstungsunternehmen das Future International Military/Civil Airlifter-Konsortium (FIMA), welches sich mit der Frage nach einem modernen Transportflugzeug auseinandersetzte und sich mit der Machbarkeit eines solchen auseinandersetzte. Später, im Jahr 1991, als die Anforderungen an das Projekt bereits klar waren, sollte sich das neu gegründete EuroFlag-Konsortium mit der Entwicklung und Produktion befassen.